説経節（説経浄瑠璃）は、もともと仏教の教えをわかりやすく説くための語り物として生まれ、次第に様々な音楽や人形表現などと結びつきながら、民衆芸能として発展してきた語り芸です。
江戸時代後期には、初代薩摩若太夫によって再興され、その後、多摩地方へと伝えられました。
説教節は、写し絵や車人形の「地語り」として用いられるなど、地域の芸能と結びつきながら広まりました。
昭和初期ごろまでは、農山村に暮らす若者の身近な娯楽として親しまれ、地域に根ざした芸能として受け継がれてきました。
説経節を継承する団体である「説経節の会」は、東京都無形文化財保持団体に指定されており、公演活動に加えて、稽古や古い台本を読む研究などを行い、八王子をはじめとする多摩の地で愛され楽しまれてきた説経節の保存・継承に取り組んでいます。